Typer av språk: En guide till språklig klassificering

Språkets historia berättar om mänskligheten själv. Krig, allianser, migrationer och kulturellt utbyte – allt bevisas av spridningen och utvecklingen av språk.

Historiker, lingvister och filologer har utarbetat språkliga klassificeringar för att förklara hur olika språk kopplas samman och var de kommer ifrån. Språklig klassificering kategoriserar olika typer av språk baserat på deras historiska utveckling, strukturella särdrag och relationer med andra språk. Det gör det också möjligt för oss att identifiera utrotningshotade språk, spåra språkmigration över tid och till och med utveckla algoritmer för bearbetning och översättning av naturligt språk.

Språklig klassificering: Hur språk grupperas

Lingvister använder olika klassificeringsmetoder för att utveckla kategorier av språk, som var och en har olika syften. Vissa är baserade på historia, medan andra undersöker liknande grammatiska strukturer.

Ethnologue är en ledande referenspublikation som ger en fantastisk resurs för uppdaterad språklig data. Det används i stor utsträckning av lingvister, forskare och språkentusiaster för att studera och förstå global språklig mångfald.

För att bättre förstå hur språk klassificeras, låt oss titta på de tre bästa klassificeringsmetoderna:

Genealogisk klassificering (språkfamiljer)

Genealogisk klassificering grupperar språk baserat på deras historiska rötter. Den här metoden fungerar som ett släktträd som visar hur levande språk utvecklats från en gemensam förfader. Till exempel utvecklades spanska, franska och italienska alla från latin, vilket betyder att de tillhör den romanska grenen av den indoeuropeiska språkfamiljen. Engelska, tyska och nederländska kommer från den germanska grenen av samma familj.

Vissa språk tillhör inte någon språkfamilj. Till exempel är baskiska ett isolerat språk, vilket betyder att det inte har kopplats till något annat känt språk på ett övertygande sätt.

Områdesklassificering

Områdesklassificering grupperar språk baserat på deras geografiska plats och delade egenskaper, även om de inte är relaterade. När språk talas nära varandra påverkar de ofta varandra genom att låna ord, ljud och grammatik.

Ett bra exempel är Balkan Sprachbund, där talade språk som grekiska, albanska och rumänska delar grammatikregler på grund av långvarig kontakt, även om de bara är avlägset släkt.

Typologisk klassificering

Typologisk klassificering grupperar språk efter deras struktur snarare än deras historiska bakgrund. Den fokuserar på hur språk är uppbyggda och hur de fungerar, och undersöker specifika egenskaper som grammatik och ordbildning.

Språk kan till exempel klassificeras efter ordföljd på följande sätt:

• Ämne-Verb-Objekt (SVO): Används på språk som engelska och kinesiska. Exempel: "Jag tar bilder."
• Subject-Object-Verb (SOV): Används i språk som japanska. Exempel: "Jag tar bilder."
• Verb-Subject-Object (VSO): Finns i språk som modern standardarabiska. Exempel: "Ta bilder."

Detta system jämför också hur språk bygger ord. Till exempel använder mandarin många korta, enkla ord för att förmedla ett koncept, medan ryska lägger till modifierare till ord för att specificera deras betydelse.

Globala språkfamiljer: regioner, grupper och huvudtyper

Ethnologe räknar 7 151 aktivt talade språk världen över, uppdelade i 142 familjer. Men de flesta av världens språk tillhör en av flera stora språkfamiljer. De tre mest talade familjerna är indoeuropeiska, kinesisk-tibetanska och afroasiatiska. Dessa är släpade av familjerna Niger-Kongo och austronesiska.

Här är en sammanfattning av viktiga språkfamiljer baserat på region:

Europa

De allra flesta européer talar ett förstaspråk från den indoeuropeiska familjen. Medelhavsländerna är hem för de romanska språken, som härstammar från latin, ett klassiskt språk som talas i hela det romerska riket.

Indoeuropeisk familj

Den indoeuropeiska språkfamiljen är världens mest talade språkfamilj. Över 3,3 miljarder människor talar indoeuropeiska språk, med modersmål spridda över Europa, Amerika och delar av Asien. Denna språkfamilj är ytterligare uppdelad i grenar, som inkluderar:

• Germanska: engelska, tyska, holländska, svenska
• Romantik: spanska, franska, italienska, portugisiska, rumänska
• Baltoslaviska: ryska, lettiska, polska, tjeckiska, bulgariska, serbiska
• Celtic: irländsk, skotsk gaelisk, walesisk
• Grekiska: Forntida och moderna grekiska

Uralisk familj

• finska

• ungerska

• estniska

• Saami

Asien

Asien är världens största kontinent. Dess dussintals länder innehåller cirka 60 % av den mänskliga befolkningen, som talar ett flertal språkfamiljer från olika ursprung.

Indoeuropeisk familj

Vissa regioner i Asien, särskilt den indiska subkontinenten och den iranska platån, domineras av indoeuropeiska språk på grund av forntida migrationer.

• Indo-iranska: Hindustani (Hindi-urdu), Bengali, Pashto
• Baltoslaviskt: ryska

• armeniska: armeniska

kinesisk-tibetansk familj

Den kinesisk-tibetanska språkfamiljen är den näst mest talade språkfamiljen i världen. Det täcker främst språk som talas i Östasien, Sydostasien och delar av Sydasien. Denna familj har två huvudgrenar:

• Kinesiska (Sinitisk): Mandarin, Kantonesiska (Yue), Wu
• Tibeto-Burman: Burmese, Lhasa Tibetan, Karen

Dravidisk familj

• Tamil

• Telugu

• Kannada

• Malayalam

österrikisk-asiatisk familj

• Khmer

• vietnamesiska

• Mon

• Santhali

Afrika

Afrika är en otroligt språkligt mångfaldig kontinent, med tusentals språk. För att möjliggöra kommunikation har vissa språk blivit allmänt använda som lingua francas – vanliga språk mellan människor med olika modersmål. Swahili tjänar denna roll i sydöstra Afrika, medan Västafrika har Hausa.

Dessa språk är grupperade i fyra huvudfamiljer:

Niger-Kongo familj

• Bantu: Swahili, Zulu, Umbundu, Rundi, Shona
• Defoid: Yoruba, Itsekiri, Igala

• Senegambisk: Fula, Wolof

Afro-asiatisk familj

• Berber: Tachelhit, Kabyle, Central Atlas Tamazight

• Chadic: Hausa, Mafa, Karekare

• Semitiska: arabiska, amhariska, tigrinja

Nilo-Sahara familj

• Maasai

• Luo

• Kanuri

Mellanöstern

Mellanöstern är ett vägskäl av språk som formats av århundraden av migration, handel och historiska imperier. Arabiska är den mest talade och omfattar dussintals regionala dialekter. Dominerande språkfamiljer i regionen inkluderar:

Indoeuropeisk familj

• persiska (farsi)

• kurdiska

Afro-asiatisk familj

• arabiska

• hebreiska

Turkisk familj

• turkiska

• uzbekiska

• azerbajdzjanska

Nordamerika

Nordamerika har ett brett utbud av språk på grund av dess olika inhemska kulturer, kolonisering och immigration. Idag dominerar engelska, spanska och franska kontinenten, men många språkfamiljer har sitt ursprung i regionen, inklusive:

Algisk familj

• Ojibwa

• Cree

• Blackfoot

Na-Dené (Eyak-Athabaskan) familj

• Chipewyan (Dëne)

• Navajo

• Apache

Iroquoian familj

• Mohawk

• Cherokee

Uto-aztekansk familj

• Nahuatl

• Tarahumara

• Tohono O’odham

• Mayo

kreoliska språk

När grupper av människor som talar olika språk behöver kommunicera regelbundet utvecklar de ofta ett pidgin – en förenklad, blandad version av gruppernas respektive språk. Om barnen i dessa befolkningsgrupper uppfostras med detta pidgin som sitt modersmål, blir det ett kreoliskt språk. Kreoler är vanliga i områden med handel eller kolonisering.

• Louisiana Creole: Ett kreolskt språk som blandar franska och afrikanska influenser.
• Sea Island English Creole (Gullah): En engelsk-afrikansk kreol i sydöstra USA

Sydamerika

Liksom Nordamerika utvecklade Sydamerika olika språk på grund av inhemska kulturer, kolonisering och immigration. De viktigaste språkfamiljerna från regionen inkluderar:

Quechuan familj

• Olika quechua-dialekter

Familjen Aymaran

• Aymara

• Jaqaru

Tupian familj

• Guarani

• Tupi

• Nheengatu

Oceanien

Oceanien, som inkluderar länder som Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea, är hem för en rik variation av språk på grund av sin kulturella och geografiska mångfald. Många samhällen använder pidgin och kreolska språk för att kommunicera mellan olika kulturella grupper. Till exempel är tok pisin ett engelskbaserat kreolspråk i Papua Nya Guinea – ett officiellt lokalt språk och lingua franca.

Denna regions språkliga mångfald återspeglar blandningen av inhemska traditioner och koloniala influenser i hela regionen. Här är de ledande familjerna:

Austronesisk familj

• Malayiska: indonesiska, malajiska

• polynesiska: samoanska, hawaiiska, maori
• Greater Central Philippine: Tagalog, Cebuano, Hiligaynon

• javanesiska: javanesiska

Familjen Pama-Nyungan

• Tiwi

• Walmatjari

• Warlpiri

Förbättra översättningsnoggrannheten med Smartlings språkliga insikter

EMEA-regionen – som omfattar över 110 länder i Europa, Mellanöstern och Afrika – är full av olika språk och kulturer, vilket erbjuder en enorm möjlighet för global affärsexpansion. Ditt företag behöver rätt språkliga strategier och översättningsverktyg för att framgångsrikt etablera sig på dessa marknader.

Vår e-bok, ”Översättning för EMEA-marknaderna”, erbjuder expertvägledning om hur du navigerar bland de unika språkliga och kulturella dragen hos spanska, franska, tyska, italienska och arabiska. Du lär dig hur du översätter dina budskap för att nå ut till kunder, oavsett din målmarknad.