Stoppa spridningen av covid-19 med bärbart ultraljud

Matt Grech

Content Marketing ManagerSmartling

Med hela världen som står inför hotet av covid-19, har vi sett en all-hands-on-däck-respons från företag av alla slag, men särskilt från sjukhus, sjukvårdsorganisationer och ideella organisationer.

Med en så stor kraft som arbetar dygnet runt för att hålla oss alla friska och säkra, har de flesta befintliga processer vänts på huvudet: sättet vi arbetar på har förändrats i grunden. Och det har lett till en boom i innovation, med läkare som upptäckt hur man kan återanvända teknik och anordningar för att bättre ta hand om patienter, och företag revolutionerar sina tjänster och lösningar för att hjälpa till med världens återhämtning.

En fantastisk historia som har dykt upp på vår radar är arbetet som utförs av Butterfly Network. Butterfly Network har redan investerat i att tillhandahålla ultraljudsteknik till utvecklingssamhällen runt om i världen och insåg den unika potentialen för deras lösning för att hjälpa till med diagnos och övervakning av COVID-19-patienter, särskilt i områden som saknar traditionell bildteknik.

Vem är Butterfly Network?

För ungefär ett år sedan gjorde Butterfly Network nyheter för att de tog med sina handhållna ultraljudsskannrar till landsbygden i Afrika.

Företaget gick ut på uppdraget att demokratisera hälso- och sjukvården och föra kraftfulla medicinska bilder till regioner och befolkningar som kanske inte har kunnat dra nytta av tekniken.

Butterfly Network utvecklade Butterfly iQ, en enkel handhållen enhet som gör det möjligt för läkare att förvandla sina smartphones till ett bärbart och lättanvänt medicinskt bildsystem, redo att användas bokstavligen var som helst.

Ultraljudsteknik var tidigare dyr, något komplicerad att använda och begränsad till ett sjukhus eller läkarmottagning. Men med Butterfly iQ har läkare i områden som Afrika och Sydamerika nu direkt tillgång till samma teknik, även om de är ute på landsbygden och underutvecklade regioner.

Nya utmaningar kräver nya lösningar

Luftvägssjukdomar som covid-19 introducerar vissa komplexiteter som har förändrat hur medicinsk personal reagerar. Läkare måste behandla patienter, men också vidta de försiktighetsåtgärder som krävs för att skydda sig själva och förhindra spridningen av viruset ytterligare.

Enligt en artikel publicerad av läkare i tidskriften Lancet Respiratory Medicine, skulle det typiska svaret för att övervaka en patient involvera flera avbildningstester inklusive bröströntgen och CT-skanningar, samtidigt som man förlitar sig på verktyg som stetoskop och radiologiska enheter.

Var och en av dessa kommer att behöva desinficeras och särskild försiktighet måste vidtas för att förhindra spridningen av viruset, som lätt kan hoppa från patient till läkare, läkare till sjuksköterska, sjuksköterska till tekniker och till andra patienter eller till och med familjemedlemmar därifrån.

Samma artikel fortsätter med att förklara att en läkare till en början insåg fördelarna med bärbara ultraljudsapparater för att diagnostisera luftvägssjukdomar samtidigt som man bibehåller korrekt isoleringsprotokoll - en insikt som bara har blivit ännu mer relevant med den nuvarande situationen som världen står inför.

I samarbete med frontlinjeläkare i Kina och Italien som hade börjat använda ultraljud för att upptäcka och övervaka covid hos patienter, utvecklade Butterfly Network, och gjorde allmänt tillgängliga, diagnosprocedurer och riktlinjer för användning av iQ.

Butterfly Network utforskade ett nytt paradigm

En del av briljansen bakom iQ är deras nya genombrott inom medicinsk avbildningsteknik, som använder mikrochips för att ersätta traditionell ultraljudsteknik.

Detta gör iQ både mer överkomligt och tillgängligt för läkare och sjukhus runt om i världen med en helt bärbar, handhållen enhet, och introducerar också en ny nivå av mångsidighet.

Det är den mångsidigheten som har gjort det möjligt för Butterfly Network att vrida och fokusera sina ansträngningar på att bekämpa covid-19. Som det visar sig kan Butterfly iQ faktiskt användas för att potentiellt diagnostisera viruset genom att leta efter anomalier i den nedre delen av en patients lunga.

Systemet består av två huvudkomponenter: den fysiska handhållna skannern och en app. Det är allt.

Enheten används förstås för att skanna patienter, samtidigt som appen håller allt enkelt. Användare kan svepa genom olika förinställningar för bildbehandling som hjärt, buk och lunga; olika lägen för att visualisera eventuella anomalier; och även möjligheten att justera skannerns förstärkning eller djup och mäta direkt i själva appen.

Och Butterfly iQ kan användas i olika miljöer, vilket främjar tillgängligheten för bildteknik:

1. Akutmedicin

Butterfly iQ kommer att vara oerhört fördelaktigt för akutmottagningar som hanterar den enorma tillströmningen av COVID-19-patienter eftersom de inte behöver förlita sig på dyr CT-teknik. Istället kan läkare använda en enkel och bärbar Butterfly iQ-enhet, både för snabb upptäckt och för att upprätthålla isoleringsprotokoll.

2. Kritisk vård

iQ gör det möjligt att snabbt och enkelt övervaka patienter precis vid deras säng, istället för att flytta patienten till själva enheten. Detta stöder också isoleringen ytterligare, vilket gör det möjligt för varje enskild patient att ha sin egen skanner kvar vid sängen, vilket förhindrar risken för korskontaminering.

3. Primärvård

Enkelheten, prisvärdheten och portabiliteten hos iQ gör det enkelt för alla läkarmottagningar: primärvård, akutvård och även skickliga vård- och hemmiljöer kan nu snabbt använda ultraljudsteknik utan att behöva flytta patienten. Detta främjar tillgängligheten till vår medicinska teknik och hjälper till att föra avancerad sjukvård till hela världen.

4. Telemedicin

Systematisk integrering av bärbar ultraljudsavbildning i samhället och utnyttjande av telemedicinsk vägledning vid behov, skulle kunna underlätta tidig upptäckt av avbildningsfunktioner som är typiska för covid-19, informera läkares beslut kring isolering och karantän av tidiga/asymptomatiska fall.

Specifikt med COVID-19 hjälper Butterfly iQ till att förhindra spridningen av viruset genom att begränsa exponeringen mellan patienter, tillhandahåller en snabb metod för att diagnostisera patienter och ger i slutändan denna fördel till läkare och sjukhus bokstavligen över hela världen.

Språktillgänglighet är avgörande

Så idén är enkel: skapa en enhet och en applikation som kan användas av läkare på fältet runt om i världen, bokstavligen runt om i världen. De kan vara på landsbygden i Afrika, som vi har sett, och fortfarande effektivt diagnostisera patienter.

Detta är allt möjligt inte bara för att enheten är billig och bärbar, utan också för att kraften i själva mobilappen. Butterfly designade användarupplevelsen för att vara enkel och snabb, både för snabb diagnos och enkel användning.

Ändå finns det en hake här: naturligtvis måste läkaren utbildas för att använda enheten. Men vad händer om de inte kan läsa appen? Alla läkare runt om i världen läser inte engelska, särskilt inte i de regioner som Butterfly försöker hjälpa.

Och det är där översättning kommer in. Genom att översätta sin mobilapp kan läkare som aldrig har talat engelska till och med få tillgång till denna fantastiska teknik.

Diagnostisera covid-19 i den verkliga världen

Butterfly Network var värd för ett webbseminarium för att dela sina första resultat och för att direkt lyfta fram historien om Dr Yale Tung Chen.

Dr Chen arbetar på ett tertiärt akademiskt sjukhus som behandlade patienter som misstänktes ha covid vid den tidpunkten och förlitade sig på ett CRP-blodprov för att diagnostisera patienter.

Han lyckades få viruset medan han arbetade vid frontlinjerna, men återhämtade sig utan någon oro, men under sin självisolering lyckades hans fru också smittas av viruset, och först fick han ont i halsen.

Dr. Chen vände sig omedelbart till den offentliga hälsovården för att få ett test för sin fru, men på grund av en snabb ökning av patienterna och efterfrågan på testning avslogs begäran tyvärr.

När han kom ihåg tillbaka till sin tid på sjukhuset, med hjälp av ultraljud för att övervaka covid-patienter, bestämde sig Dr. Chen för att ta en titt på sin frus lungor hemma och hittade sannerligen bevisen han behövde för en positiv diagnos.

Därifrån bestämde sig Dr Chen för att övervaka sina egna lungor för att spåra utvecklingen av viruset i sitt system, och delade sina fynd med världen och det medicinska samhället på Twitter.

Dr Chen noterade att detta var lite av ett unikt scenario, eftersom inte många sjukhus brydde sig om att använda en datortomografi eller annan bildteknik på patienter med milda symtom. Dessa procedurer kan vara dyra, tidskrävande och, som vi nämnde tidigare, hjälpa till att sprida viruset.

Men denna unika upplevelse har banat väg för vad som potentiellt är ett helt nytt paradigm för att bekämpa COVID-19. Som en kunnig läkare med diagnosen Coronaviruset, drog Dr. Chen fördel av situationen för att lära sig vad han kan och dela den informationen med resten av världen.

Information måste gå över gränserna

Hela denna situation förstärkte mycket av det vi redan vet, men bidrog också till att introducera några nya insikter. Världen är mer sammankopplad än någonsin tidigare, och vi kämpar alla mot detta tillsammans.

Det kommer att vara det universella utbytet av information och teknik som kommer att hjälpa världen att återhämta sig och frodas. Precis som med Butterfly iQ kommer språktillgänglighet att göra det möjligt för varumärken och organisationer att tillhandahålla lösningar, tjänster och. Information runt om i världen, oavsett plats eller modersmål.

Butterfly Networks berättelse erbjuder både ett fantastiskt exempel på det arbete som görs runt om i världen för att bekämpa covid-19, och en verklig inblick i hur informationsdelning över gränserna kommer att göra det möjligt för oss att övervinna alla hinder.